Grundlagen

Lachgas - nach seiner chemischen Summenformel auch N2O - findet man unter verschiedenen Namen, so z.B. Distickstoffmonoxid, Stickoxydul, E942 oder englisch 'nitrous oxide'.

Lachgas ist ein geschmack-, geruch- und farbloses Gas. Teilweise findet man auch Beschreibungen, die Lachgas einen leicht süßlichen Geschmack zuschreiben. Diese Eigenschaften sind für die klinische Anwendung von Lachgas wesentlich, um beispielsweise von ängstlichen Patienten überhaupt toleriert zu werden.

Mit einer Dichte von 1,97 kg/m³ ist Lachgas 1,5-mal so schwer wie Luft, was bedeutet, dass es sich nicht homogen in einem Raum verteilt, sondern eher zu Boden "fallen" wird. So kann die Arbeitsplatzbelastung mit Lachgas gering gehalten werden.

Der Dampfdruck liegt bei 20°C (Raumtemperatur) bei 51 bar, weswegen Lachgas in handelsüblichen Druckflaschen überwiegend flüssig vorliegt. Die Menge Lachgas in einer Druckflasche wird daher in Kilogramm angegeben.

Lachgas gilt als brandfördernd, ist aber nicht selbstentzündlich.

Lachgas (Distickstoffmonoxid; N2O) wird industriell aus Ammoniumnitrat (NH4NO3) hergestellt. Dabei entsteht in einem Zwischenschritt Salpetersäure (H2NO3) und Ammoniak (NH4) nach folgender chemischer Formel:

NH4NO3 ↔ H2NO3 + NH4 ↔ N2O + 2 H2O

Ammoniumnitrat ist unter Hitzeeinwirkung hochexplosiv. Mehrere große Explosionsunfälle mit mehreren hundert Todesopfern sind aus der Geschichte bekannt (z.B. Oppau 1921, Toulouse 2001 und zuletzt am 17.04.2013 in West, USA).